Los antioxidantes son sustancias que pueden prevenir o retrasar el daño a las células causado por los radicales libres, moléculas inestables que el cuerpo produce como reacción a las presiones del ambiente y de otro tipo.
Las fuentes de antioxidantes pueden ser naturales o artificiales. Se cree que ciertos alimentos de origen vegetal son ricos en antioxidantes. Los antioxidantes de origen vegetal son un tipo de fitonutriente, o nutriente de origen vegetal.
El cuerpo también produce algunos antioxidantes, conocidos como antioxidantes endógenos. Los antioxidantes que provienen del exterior del cuerpo se denominan exógenos.
Los radicales libres son sustancias de desecho producidas por las células a medida que el cuerpo procesa los alimentos y reacciona al medio ambiente. Si el cuerpo no puede procesar y eliminar los radicales libres de manera eficiente, puede producirse estrés oxidativo. Esto puede dañar las células y la función corporal.
Los factores que aumentan la producción de radicales libres en el cuerpo pueden ser internos, como la inflamación, o externos como, por ejemplo, la contaminación, la exposición a los rayos UV y el humo de cigarrillos.
El estrés oxidativo se ha relacionado con enfermedades cardíacas, cáncer, artritis, derrame cerebral, enfermedades respiratorias, inmunodeficiencia, enfisema, enfermedad de Parkinson y otras afecciones inflamatorias o isquémicas.
Se dice que los antioxidantes ayudan a neutralizar los radicales libres en nuestro cuerpo, y se cree que esto mejora la salud en general.
Los antioxidantes pueden proteger contra el daño celular que causan los radicales libres, conocido como estrés oxidativo.
Las actividades y los procesos que pueden provocar estrés oxidativo incluyen:
- Actividad mitocondrial.
- Ejercicio en exceso.
- Trauma en los tejidos, debido a inflamación y lesión.
- Daño por isquemia y reperfusión.
- Consumo de ciertos alimentos, especialmente alimentos refinados y procesados.
- Grasas trans, edulcorantes artificiales, y ciertos colorantes y aditivos.
- Fumar.
- Contaminación ambiental.
- Radiación.
- Exposición a sustancias químicas, como pesticidas y medicamentos, incluyendo la quimioterapia.
- Solventes industriales.
- Ozono.
El daño causado por el estrés oxidativo se ha relacionado con el cáncer, la ateriosclerosis y la pérdida de la visión. Se cree que los radicales libres provocan cambios en las células que causan estas y posiblemente otras afecciones. La ingesta de antioxidantes podría reducir estos riesgos.
Estas propiedades antioxidantes las encontramos sobre todo en:
- Vitaminas de los grupos A, C y E.
- Betacarotenos.
- Zinc.
- Y selenio.
De los alimentos que los contienen.
Tipos de antioxidantes que podemos encontrar en los alimentos:
Las sustancias antioxidantes incluyen:
- Betacarotenos: naranjas, zanahoria, mangos, calabaza, brócoli, boniato y calabacín.
- Luteína: presente en los vegetales de hojas verdes.
- Licopeno: toronja rosada, sandía y tomates.
- Selenio: cereales, leguminosas, pescado, pan integral y frutos secos.
- Vitamina A: leche, hígado, mantequilla y huevos.
- Vitamina C: papayas, fresas, naranjas y kiwi.
- Vitamina E: nueces y semillas, espinaca y la col rizada.
Todas ellas de una u otra manera le ayudan a tu cuerpo a luchar contra los efectos de los radicales libres y de esta manera paliar sus efectos.
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